Protéger les glaciers et les zones désenglacées d'aujourd'hui et de demain
Un projet novateur entre la science et la conservation de la nature
Ice & Life
Entre science et protection de la nature, Ice&Life est un projet novateur qui propose d’explorer une des plus grandes métamorphoses actuelles de notre planète. En raison de la modification du climat par les activités humaines depuis la Révolution Industrielle, les glaciers fondent partout sur Terre et ce processus s'accélère. De la fin du Petit Âge Glaciaire (1850-1900 selon les régions) à la fin du 21ème siècle, le déclin glaciaire aura libéré des centaines de milliers de km2. Dans ces zones qui constituent certaines des dernières zones de nature vierge de notre planète, une diversité d'écosystèmes terrestres (zones rocheuses, pelouses, forêts, etc.), d’eau douce (rivières, lacs, zones humides, etc.) et marins (fjords, littoraux, lagons, etc.) se développent. En collectant des données scientifiques inédites sur cette nouvelle frontière écologique et en montrant le rôle crucial que jouent les glaciers et les écosystèmes postglaciaires face aux défis sans précédents de l’Anthropocène (climat, eau, biodiversité, etc.), Ice&Life vise à augmenter la protection de ces écosystèmes clés.
Ice&Life s’articule autour de trois objectifs complémentaires
Améliorer la connaissance
Sciences
Diffuser la connaissance dans la société et en particulier aux acteurs des territoires englacés
Communication
Améliorer la protection des glaciers et des écosystèmes postglaciaires
Conservation
Actualités
Science
Ice&Life vise à développer la connaissance scientifique interdisciplinaire sur les écosystèmes glaciaires et postglaciaires, ainsi que sur la transition entre ces derniers. Les recherches, menées de la zone pilote en Haute-Savoie à l’ensemble de la planète, portent notamment sur l’évolution des glaciers, le développement des écosystèmes postglaciaires, l’importance de ces écosystèmes pour les enjeux du climat, de la biodiversité, de l’eau douce et des activités humaines. Des recherches seront aussi menées sur les menaces qui pèsent sur ces écosystèmes et les opportunités de protection et de gestion durable.
Grâce aux recherches menées depuis 2021 dans Ice&Life et détaillées ci-dessous, on apprend notamment que...
- L’ensemble des 210,000 glaciers de la Terre (en dehors des deux calottes continentales Antarctique et Groenlandaise) couvraient ~665,000 km2 en 2020 (environ la surface de la France). En fonction des scénarios d’émissions de gaz à effet de serre, cette surface devrait diminuer de 22 ± 8% à 49 ± 15% d’ici 2100. Les zones désenglacées associées devraient s’étendre de 149,000 ± 55,000 (la surface du Népal) à 339,000 ± 99,000 km2 (la surface de la Finlande) et seront principalement composées de zones terrestres (78%), puis de dépressions sous-marines (14%) et continentales (8%), permettant le développement de grands écosystèmes terrestres, marins et d’eau douce (dans *Future emergence of novel ecosystems caused by glacial retreat (Bosson et al. in review)).
- Les glaciers et les écosystèmes post-glaciaires ont un rôle majeur à jouer dans l’atténuation et l’adaptation face au changement climatique, pour limiter l’élévation du niveau marin, garantir l’accès à l’eau douce dans de nombreuses régions et enrayer l'effondrement de la biodiversité.*
- Les glaciers et les écosystèmes post-glaciaires sont encore peu reconnus dans les politiques de conservation de la nature et peu couverts par des aires protégées (seulement 30% des surfaces au niveau mondial sont protégées dont 8% dans les sites du Patrimoine Mondial de l’Humanité). Étant principalement situés sur des espaces publiques, ces écosystèmes qui font face à de nombreuses menaces (infrastructures, pollutions, destructions, etc.) pourraient être facilement et rapidement protégés à l’échelle mondiale*.
- Les glaciers en Haute-Savoie ont perdu 30 % de leurs surfaces depuis 1850. La surface désenglacée est composée de 90 % de zones minérales (affleurements rocheux, moraine, éboulis), le reste de conifères pelouses, feuillus et lac. En 2022, des inventaires de la faune et de la flore ont été réalisés sur ces espaces pour mieux connaître les espèces composant ces milieux.
- La température du lac de Bionnassay (Haute-Savoie), formé depuis 15 ans suite au retrait glaciaire, ne dépasse jamais 2.5°C et la diffusion de la lumière est extrêmement réduite au-delà de 50 cm de profondeur. Ces conditions extrêmes, typiques des lacs glaciaires, limitent le développement de la vie aux rares espèces adaptées.
Campagne de terrain en 2022 et 2023
L’équipe d’Asters CEN74, a suivi 28 sites sur les marges proglaciaires de Haute-Savoie. Des inventaires de la flore et de la faune ont été réalisés.
L'objectif est de développer des connaissances naturalistes sur ces nouveaux espaces récemment désenglacés.
6 sites ont fait l'objet d'un comptage de l'avifaune par méthode d'Indice Ponctuel d'Abondance de l'avifaune. Cette étude met en lumière les différentes espèces d'oiseaux et leur abondance en marges proglaciaires.
9 sites ont fait l’objet de prélèvements d’invertébrés.
Recherches en cours
Conservation
Pourquoi et comment protéger les glaciers et les écosystèmes qui leur succèdent ?
Les glaciers et les écosystèmes qui leur succèdent couvrent d’immenses surfaces sur Terre et ont une importance clé pour le climat, le cycle de l’eau, la distribution du vivant, etc. Augmenter leur protection, alors qu’ils demeurent très peu considérés dans les politiques de protection de la nature, est, en ce sens, une grande priorité et les actions menées dans le cadre de Ice&Life tentent d’y contribuer.
Concrètement, leur protection passe évidemment en priorité par l’accélération globale de l’atténuation du changement climatique et Ice&Life cherche à augmenter la considération et l’utilisation des glaciers comme levier de sensibilisation et d’actions pour y parvenir (à l’instar de ce qui a été préconisé par Bosson et al., 2019 dans l’article scientifique Disappearing World Heritage Glaciers as a Keystone of Nature Conservation in a Changing Climate et fait en Suisse depuis 2019 avec l’Initiative pour les Glaciers).
En complément de cette approche indirecte sur l’atténuation du changement climatique, Ice&Life développe un plaidoyer et des solutions concrètes pour augmenter la protection in-situ des glaciers et des écosystèmes qui leur succèdent à travers la création d’aires protégées, la reconnaissance d’écosystèmes protégés (e.g. zones humides récemment apparues) et l’élargissement de la législation environnementale. Protéger dès aujourd’hui fortement les zones englacées et récemment désenglacées permet ainsi de protéger proactivement ces écosystèmes clés en mutation (qu’ils soient glaciaires ou postglaciaires), de garantir leur libre évolution, leur fonctionnement, les services écosystémiques qu’ils fournissent, et de limiter le développement d’activités humaines non durables et impactantes à leur surface.
Les actions menées depuis 2021 dans Ice&Life ont permis de…
Equipe et Partenaires
Le projet Ice&Life a été développé par le glaciologue Jean-Baptiste Bosson au sein du service scientifique d’Asters, le Conservatoire d’Espace Naturels de Haute-Savoie depuis 2021. Asters-CEN74 a notamment pour missions de développer la connaissances sur les milieux naturels et d’accompagner les territoires dans leur préservation. Le conservatoire est le gestionnaire des 9 Réserves Naturelles Nationales (comprenant une dizaine de glaciers) de Haute-Savoie pour le compte de l’Etat français et a accompagné ce dernier dans la création de l’Arrêté de Protection des Habitats Naturels (APHN) du Mont-Blanc en 2020.
L’équipe du projet réunit des écologues d’Asters-CEN74 et du WWF-France ainsi que des scientifiques de différents laboratoires de recherche. Un comité d’ambassadeurs est en cours de constitution afin d’aider à la diffusion des résultats et préconisation de protection.
L'équipe
À Asters-CEN74
Chloé
Chabert
Écologue
Manon
Salerno
Écologue
Guillaume
Costes
Géomaticien
Jean-Luc Baudin
Conseiller en communication et relation partenaires
Marie Heuret
Responsable du service scientifique et technique d’Asters CEN74
L'équipe
À WWF-France
Jean-Christophe Poupet
Coordinateur du programme Alpes
L'équipe
Comité scientifique
Dr. Florent Arthaud
Écologue, laboratoire CARRTEL
Université Savoie Mont-Blanc
Prof. Philippe Billet
Professeur agrégé de droit public. directeur de l’Institut de droit de l’environnement de Lyon (CNRS – UMR 5600 – EVS-IDE)
Université Lyon 3
Ilann Bourgeois
Biogéochimiste ; Laboratoire CARRTEL
Université Savoie Mont Blanc
Dr. Sophie Cauvy-Fraunié
Écologue, UR Riverly
INRAE
Prof. Jean-Christophe Clément
Écologue, laboratoire CARRTEL
Université Savoie Mont-Blanc
Dr. Mauro Fischer
Glaciologue-géomorphologue, Institut de Géographie & Centre Oeschger pour la recherche sur le changement climatique (OCCR)
Université de Bern
Dr. Adrien Guerou
Physicien, laboratoire CARRTEL
Université Savoie Mont-Blanc
Dr. Matthias Huss
Glaciologue
ETHZ, l’Université de Fribourg et WSL
Prof. Jérôme Poulenard
Écologue, laboratoire EDYTEM
Université Savoie Mont-Blanc